Was ist Methan und warum ist es so gefährlich?

Methan (CH₄) ist ein farb- und geruchloses Gas, das natürlich in der Umwelt vorkommt. Es entsteht zum Beispiel bei der Zersetzung von organischem Material unter Sauerstoffabschluss, wie in Sümpfen oder im Darm von Wiederkäuern. Doch Methan ist auch ein starkes Treibhausgas – und hier liegt das Problem.

Warum ist Methan so schädlich für das Klima?
Methan ist zwar in der Atmosphäre weniger verbreitet als CO₂, aber es hat eine viel stärkere Wirkung. Über einen Zeitraum von 20 Jahren ist Methan etwa 84-mal schädlicher für das Klima als CO₂. Das bedeutet, dass selbst kleine Mengen Methan einen großen Einfluss auf die Erderwärmung haben können. Glücklicherweise bleibt Methan nicht so lange in der Atmosphäre wie CO₂ – nach etwa 12 Jahren wird es abgebaut. Doch in dieser Zeit richtet es erheblichen Schaden an.

Woher kommt Methan?

Methan wird sowohl natürlich als auch durch menschliche Aktivitäten freigesetzt. Hier sind die wichtigsten Quellen:

1. Landwirtschaft
   Die größte menschengemachte Methanquelle ist die Landwirtschaft, insbesondere die Viehzucht. Kühe, Schafe und andere Wiederkäuer produzieren bei der Verdauung Methan, das sie in die Atmosphäre abgeben. Auch die Lagerung von Gülle und Mist setzt Methan frei.
2. Fossile Brennstoffe
   Bei der Förderung, dem Transport und der Nutzung von Erdgas, Kohle und Erdöl entweicht Methan in die Atmosphäre. Leckagen in Pipelines oder bei der Förderung sind ein großes Problem.
3. Abfallentsorgung
   Auf Mülldeponien entsteht Methan, wenn organische Abfälle wie Essensreste oder Gartenabfälle unter Luftabschluss verrotten.
4. Natürliche Quellen
   Methan wird auch in Sümpfen, Mooren und durch Vulkanaktivität freigesetzt. Diese natürlichen Quellen sind jedoch weniger problematisch als die menschengemachten.

Warum wird Methan oft übersehen?

Obwohl Methan so gefährlich ist, steht es oft im Schatten von CO₂. Das hat mehrere Gründe:

• CO₂ ist allgegenwärtig: CO₂ wird bei fast allen menschlichen Aktivitäten freigesetzt, von der Energieerzeugung bis zum Autofahren. Methan hingegen hat spezifischere Quellen.
• Kürzere Lebensdauer: Da Methan schneller abgebaut wird, wird seine langfristige Wirkung oft unterschätzt.
• Weniger Aufmerksamkeit: In der öffentlichen Diskussion wird Methan oft vernachlässigt, obwohl es eine große Rolle im Klimawandel spielt.

Was kann gegen Methan-Emissionen getan werden?

Die gute Nachricht: Methan-Emissionen lassen sich vergleichsweise einfach und kostengünstig reduzieren. Hier sind einige Maßnahmen:

1. Verbesserung der Landwirtschaft
   Durch eine angepasste Fütterung von Wiederkäuern kann die Methanproduktion reduziert werden. Auch die bessere Lagerung und Verwertung von Gülle kann helfen.
2. Erdgas-Leckagen stoppen
   In der Öl- und Gasindustrie gibt es oft undichte Stellen, an denen Methan entweicht. Durch regelmäßige Wartungen und moderne Technologien können diese Leckagen minimiert werden.
3. Abfallmanagement verbessern
   Deponien können so gestaltet werden, dass weniger Methan entsteht. Eine Alternative ist die Nutzung von Methan als Energiequelle, zum Beispiel in Biogasanlagen.
4. Politische Maßnahmen
   Regierungen können Vorschriften erlassen, um Methan-Emissionen zu begrenzen. Internationale Initiativen wie die Global Methane Pledge setzen sich dafür ein, die Methan-Emissionen bis 2030 um 30 % zu reduzieren.

Was kannst du persönlich tun?

Auch du kannst dazu beitragen, Methan-Emissionen zu reduzieren. Hier ein paar Tipps:

1. Weniger Fleisch und Milchprodukte konsumieren
   Die Viehzucht ist eine der größten Methanquellen. Indem du weniger tierische Produkte isst, kannst du deinen Beitrag leisten.
2. Lebensmittelverschwendung vermeiden
   Wenn weniger Essen im Müll landet, entsteht auch weniger Methan auf Deponien.
3. Erdgas sparen
   Achte darauf, Energie effizient zu nutzen und undichte Stellen in deinem Haushalt zu vermeiden.
4. Aufklärung und Engagement
   Informiere dich und andere über die Auswirkungen von Methan. Engagiere dich in Initiativen, die sich für den Klimaschutz einsetzen.

Klimahamster meint: Methan ist ein unterschätzter Klimakiller

Methan mag weniger bekannt sein als CO₂, aber es ist ein ebenso gefährlicher Klimakiller. Durch seine hohe Wirksamkeit trägt es erheblich zur Erderwärmung bei. Doch es gibt Hoffnung: Mit den richtigen Maßnahmen können wir die Methan-Emissionen deutlich reduzieren und so einen wichtigen Beitrag zum Klimaschutz leisten.

Jetzt liegt es an uns allen – Regierungen, Unternehmen und dir als Einzelperson –, etwas gegen diesen heimlichen Klimakiller zu unternehmen. Denn nur gemeinsam können wir die Klimakrise bewältigen. Was tust du, um Methan-Emissionen zu reduzieren? Teile deine Ideen in den Kommentaren!

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